Sosok Elfonda Mekel atau Once Mekel dikenal sebagai eks vokalis band Dewa 19.
Setelah malang melintang di dunia musik, Once Mekel kini mencoba peruntungan sebagai caleg dari PDI Perjuangan.
Once Mekel bertarung memperebutkan kursi DPR RI dapil DKI Jakarta II.
Dalam Pemilu 2024, perolehan suara Once Mekel bersaing ketat dengan Eriko Sutarduga.
Kini, Once Mekel pun tengah menunggu hasil pemilu, layaknya artis dan komedian yang juga menjadi caleg.
Once Mekel terjun ke dunia musik sejak duduk di bangku Sekolah Menengah Pertama (SMP).
Ia pernah menggantikan vokalis dalam sebuah festival band.
Dikutip dari Kompas TV, Once Mekel lahir di Makassar, 21 Mei 1970.
Ia menjadi vokalis yang lebih profesional setelah lulus sekolah menengah atas (SMA).
Saat itu, Once Mekel mulai mendapatkan bayaran. Salah satu band-nya pernah mengiringi penyanyi kondang, seperti Ita Purnamasari.
Once lantas mengenyam pendidikan di Fakultas Hukum Universitas Indonesia (UI). Meski begitu, ia tetap bergelut di dunia musik semasa kuliah.
Ia pernah bergabung dengan Andy Liany, Ronald, dan Pay membentuk Fargat 27 dan merilis album “Seribu Angan”.
Pada 1993, Once pernah terpaksa harus berhenti menyanyi karena mengalami gangguan pada pita suara.
Ia akhirnya memutuskan untuk berkarier menjadi pekerja kantoran sebagai Legal Coordinator pada perusahaan konstruksi.
Tak hanya itu, Once juga pernah menjadi Office Manager pada sebuah proyek penelitian Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia dan Commonwealth Scientific Industrial Research Organisation (CSIRO).
Setelah pita suaranya kembali pulih, Once Mekel pun kembali bernyanyi. Tahun 1997, ia mulai bernyanyi lagi di kafe-kafe.
Setelah menyelesaikan proyek penelitian bersama LIPI, Once mulai serius terjun ke dunia musik.
Awal Mula Once Gabung Dewa 19
Once bergabung dengan Dewa 19 pada 1999 sebagai vokalis menggantikan Ari Lasso.
Debut kariernya ditandai dengan rilis album “Bintang Lima” pada tahun 2000.
Ahmad Dhani pernah menyatakan awalnya mengalami kesulitan untuk menggantikan peran Ari Lasso dengan Once. Ia menyebut tidak mudah juga untuk membangun image Once yang saat itu baru saja bergabung dengan band.
Pada saat itu, image Ari Lasso yang memiliki tipikal suara yang khas tentu nggak mudah tergantikan bagi para penggemar Dewa 19.
“Awalnya memang agak susah, nggak segampang yang dikira. Tapi, ya karena beberapa lagu jadi hits banget, ya mau nggak mau akhirnya orang mengakui (Once) lah,” ungkap Ahmad Dhani pada 2021 lalu, dikutip dari Grid.id.
Namun, Ahmad Dhani melihat ada keunggulan yang dimiliki Once dibanding Ari Lasso yaitu dalam hal not tinggi.
“Lebih oke Once lah untuk tinggi ya. Judika juga tinggi cuma nggak sebagus Once. Itu sih selera ya,” ungkapnya.
Setelah sukses bersama Dewa 19, Once memutuskan untuk hengkang dan memilih bersolo karier.
Solo kariernya bisa dibilang juga mulus, dimulai dengan single “Dealova” (2005) yang menjadi soundtrack film dengan judul yang sama.